Le territoire de Briord est essentiellement concerné par le passage du fleuve puissant, le Rhône dont le cours est de direction sud-est/ nord-ouest, et marque la limite du territoire communal sur le flan ouest rive droite. Le Rhône compte un petit affluent: la Brive dont le cours serpente entre les chaînons du Bugey.
Des écarts d'altitude sont déjà notables:
- 204 m au point le plus bas, le Mermont
- 597 m au point le plus haut, la forêt d'Aillon
Cette partie montagneuse couvre l'essentiel du territoire, 840 ha, dont 357 ha de bois et taillis pour 40 % de chênes. Ces vastes milieux naturels expliquent la faune particulière dans la plaine du Rhône (canards, sarcelles, hérons et passereaux) et dans les chaînons montagneux (chevreuils, sangliers, bécasses et grives). Des salmonidés sont observés da,s le Brive, et le Rhône ainsi que gardons, brochets, chevesnes, etc ...
Le climat de Briord est de type semi-continental avec des contrastes qui s'accentuent en fonction de l'altitude. La température moyenne annuelle est de 12 °C avec une amplitude thermique de 18,8°C. Les précipitations sont importantes et atteignent 1167 mm sur l'année.
Le tissu industriel est fortement marqué par la présence des Ets Roset, spécialisé dans l'ameublement. Ceux-ci sont étendus sur 8 à 9 ha. Ils emploient plus de 1200 personnes sur l'ensemble des sites (environ 600 sur Briord).